Kereta api ialah infrastruktur penting dalam pengangkutan kereta api, dengan pelbagai ciri dan kelebihan yang ketara. Pertama sekali, rel diperbuat daripada keluli berkekuatan tinggi, yang mempunyai kapasiti tampung beban yang sangat baik dan boleh menahan operasi dan impak kereta api berat. Kedua, permukaannya dirawat khas untuk menunjukkan rintangan haus yang baik, yang dapat menahan geseran antara roda dan rel dengan berkesan dan memanjangkan hayat perkhidmatan. Di samping itu, rel mengekalkan kestabilan geometri yang baik di bawah perubahan suhu dan pengaruh persekitaran, mengurangkan risiko ubah bentuk dan kerosakan.